Казахський національний одяг має багатовікову історію, відображає національний досвід трудової діяльності. Протягом століть національний одяг казахів відрізнявся простотою і раціональністю. Для нього були характерними спільність форм для всіх верств населення, але з певною соціальною і вікової регламентацією. Ошатність одягу надавало оздоблення хутром, вишивкою, прикраси. Традиційними матеріалами для нього були шкіра, хутро, тонкий войлок, сукно, які казахи виготовляли самі. Одяг шили і з ввезених матеріалів – шовку, парчі, оксамиту, що були своєрідним виміром забезпеченості її володарів. Широко використовувалися також і бавовняні тканини.
З хутра і шкур шили шуби, нагольні кожухи, головні убори, безрукавки, зимові шаровари і ошатний верхній одяг. Користувалися в основному шкурами домашньої худоби, козячими, жеребячими, коров’ячими, овечими: зняту шкуру просушивали, потім змащували кислим молоком (айраном), змішаним з висівками або борошном, ‘іноді просто завареними висівками. Взимку айран замінювали розведеним у воді казахським сиром (куртом). Потім шкуру згортали міздрею всередину, а через три-чотири дні обмивали її і укладали в міцно підсолену воду. Після чергового просушування міздрю зішкрябували спеціальним ножем, шкіру розминали вручну, і вона набувала білий колір. Для додання більшої білизни її поливали розведеною у воді крейдою. Вироблена шкіра використовувалася в одязі в поєднанні з тканинами.
Для виготовлення Нагольних кожухів і шаровар шкіру піддавали дубленню і фарбуванню за допомогою різних барвників. Наприклад, жовте забарвлення отримували шляхом використання подрібненого кореня таранової рослини, звареної в окропі, або кореня ревеню, листя і напливів дикої яблуні та ін.; червоне – з кореня рослини уйран бояу, помаранчеве – з сушених кірок граната.
Велике місце серед матеріалів для казахської одягу займала шерсть домашніх тварин. Її використовували в якості зміцнюючої підкладки для верхнього одягу (халатів, бешпентов) і головних уборів. Багато видів одягу шили з повсті. Для його виготовлення йшла переважно біла шерсть, особливо цінним вважався тонкий пух з шиї овець.
Казахи здавна вміли виготовляти і грубе сукно з верблюжої або баранячої вовни. Найкраща тканина виходила з вовни молодих верблюдів. Сукно з овечої вовни вживали для одягу незаможні люди. Використовувалося воно і там, де мало розлучувалося верблюдів.
Поряд з домотканними, виготовленими на примітивних горизонтальних верстатах, ще в давнину в ужиток казахів-кочовиків увійшли привізні бавовняні, шовкові і вовняні тканини. Основним споживачем привізних тканин була феодальна знать. Інша маса казахів задовольнялася хутряними, шкіряними, саморобними вовняними виробами.
У міру зближення з Росією російські товари, в тому числі і тканини, стали витісняти середньоазіатські, фабричні матеріали замінювали тканини домашнього виробництва, що було пов’язано із загальним процесом руйнування натурального господарства.
В кінці Х1Х – початку ХХ ст. казахи в основному шили одяг з бавовняних тканин фабричного виробництва: ситцю, бязі, кумача, перкалю, міткалю. Багаті купували оксамит, шовк, атлас, парчу, тонкі сукна. Використовувалися і середньоазіатські тканини ремісничого виробництва: мату, бязі, напівшовкові тканини (адрас, бекасаб, падшаі і ін.)
До жіночого одягу відноситься «Койлек», це своєрідне плаття, в формі сорочки. Цей вид одягу шили з різних тканин, для повсякденного носіння – з дешевих,
святковий – з дорогих. Плаття створювалося з цільного шматка тканини складеного навпіл. Від пахв до лінії низу воно зшите по бічних зрізах.
Камзол – легкий орний роспашний, зшитий по фігурі зверху, а знизу поли розширяються. Камзол без рукавів називався женсіз кемзал, з рукавами – женді кемзал або шолак жен кемзал. Молоді дівчата носили камзоли яскравих кольорів.
Казахські дівчата також носили штани, особливо, коли їздили верхи. Їх шили з овчини, домотканого сукна, щільних бавовняних тканин. Штани могли бути верхні (шалбар) і нижні (далбар).
Наступний предмет жіночого гардеробу – Шапа. Це прямий широкий халат з довгими рукавами.
Весільний халат робили з дорогої тканини червоного кольору.
Купе – теплий жіночий одяг на лисячому хутрі. Рідше з баранячої шкури.
Головні убори вказували на сімейний стан жінки.
Незаміжні дівчата носили тюбетейку і теплу шапку з хутряною опушкою. Для багатьох дівчат ці предмети виготовляли з яскравого оксамиту і розшивали золотом. Головний убір нареченої називався саукеле, його висота складала близько 70 сантиметрів. Саукеле надягали нареченій під час весільного обряду, і після замужеста молода жінка носила його у свята. Бідні виготовляли цей головний убір з сукна або сатину, прикрашали його скляними бусами і бісером. Доповненням до нього були довгі підвіски – жактау. Жактау кріпилися з бічних сторін, довжиною доходили до зони нижче пояса.
Після народження первістка, жінка одягала головний убір з білої тканини, який носила все життя. Його деталі мінялися в залежності від регіону. Основа складалася з двох частин. Нижня – кімешек, надягала на голову, верхня намотувалася у вигляді тюрбана. Особливе місце в образі казахської дівчини займали різні аксесуари. Вибір прикрас залежав від віку, соціального і сімейного стану. Важливу роль у виробах казахських ювелірів грала не цінність матеріалу, а складність нанесення орнаменту. Конструктивною основою є геометричні фігури великих розмірів. Говорячи про орнаменти казахських прикрас, варто зауважити: широко поширені елементи, стилізуючі мотиви флори і фауни. Технічних прийомів багато, це – штампування, гравірування, карбування, зернового, обрамлення сканью і насічка.
Прикраси також говорили про соціальне становище. Дівчата з заможних сімей мали повний набір срібних прикрас. Дівчата носили прості за формою сережки та браслети. З віком прикраси дівчата змінювалися, ювелірні вироби ставали наряднішими. Практично всі казахські ювелірні вироби пов’язані з певними видами одягу.
Для казахських жінок прикраси були дуже важливі. Казашки носили їх з народження. Перші прикраси у вигляді різних оберегів надягали на новонароджену дівчинку.
Після досягнення 10-12 років на свята дівчинка одягала повний дівочий набір ювелірних прикрас.
У волосся вплітали так звані накосні прикраси, це дзвінкі підвіски шолпи і шашбау, що прикрашали і одночасно підкреслюють довжину і густоту волосся, що уособлювали дівочу красу. Вони підвішувалися до кінців кіс і складалися з суцільно-металевих монет або ажурних медальйонів зі вставкою сердоліку. Дзвін накосних прикрас покликаний був охороняти волосся, оскільки за казахськими повір’ями вважалося, що у волоссі мешкає частина душі. Вага накосних прикрас досягав декількох кілограмів, що відтягало волосся дівчат назад, виробляючи красиву поставу і ходу. Причому срібні монетки при русі створювали своєрідну мелодію, відповідну ході кожної дівчини.
Важливим аксесуаром у казашок були і сережки. Вони вважалися оберегом.
Існує обряд, за яким на наречену під час оголошення про заручини одягають сережки. Якщо дівчина носить сережки такого типу, це свідчить про те, що вона скоро стане дружиною.
Не менш багато прикрашалися і руки дівчини. Часто вони були практично повністю закриті численними перснями та браслетами. Один з видів яких – «біс білезік», браслет в поєднанні з п’ятьма перснями.
Чоловічий одяг складалася з орної натільного сорочки, яка мала назву Жейда, нижніх і верхніх штанів з матеріалів, що демонструють статус чоловіка. Основним видом верхнього одягу чоловіки був халат шапан.
Важливе місце в культурі казахів займав звичай дарувати халати.
Постійним головним убором чоловіків була тюбетейка, яку надягали на голену голову, а поверх неї – інші головні убори. Тюбетейки шили з різних матеріалів і прикрашали орнаментами.
І чоловіки і жінки носили чоботи. Легкі влітку і теплі – взимку. Молоді хлопці та дівчата носили чоботи на високих підборах, їх висота сягала 6-8 сантиметрів. Люди похилого віку носили чоботи без підборів.
У казахському національному одязі відбивається спосіб життя народу, рівень його виробництва, естетичні ідеали. Звичайно, на цей аспект культури, втім як і на інші, вплинув кочовий спосіб життя. Одяг казахів повинен був бути зручним для їзди на коні.
Казахський народний орнамент в побуті і одязі.
Багато предметів казахського національного одягу прикрашалися орнаментом. Це пояснюється тим, що до революції у казахського народу були розвинені такі види образотворчого мистецтва, як живопис, графіка і скульптура. Мусульманське духовенство вважало все, крім орнаментального орнаментотворення, забороненою і гріховною справою. Іслам забороняв зображати людей і тварин, тому свої естетичні уявлення народ міг висловити лише в орнаментиці. Характер орнаменту завжди гармоніював з формою одягу або предметом, який наносили візерунок, відповідав матеріалу, з якого він виготовлявся.
Багата і самобутня мова народного орнаменту: кожен візерунок може розповісти свою історію, де завжди вихідними мотивами для нього були осмислені і перероблені форма флори і фауни. Найбільш поширеними з них були візерунки у вигляді голови, рогів, копит тварин, лапок і дзьобів птахів і ін.
Всякий колір мав свою символіку: блакитний означав небо, білий – радість, щастя, жовтий – знання, мудрість, червоний – вогонь, сонце, зелений – юність, весну, чорний – землю.
Наприклад у казахського народу довго зберігався звичай, згідно з яким дівчина, яка вийшла заміж і переїхала в інший аул, повинна була надіслати батькам подарунок, зроблений своїми руками. І часто в ньому за допомогою орнаменту дівчина описувала своє життя. Якщо в орнаментальному килимі вона зображала символічно худу людину поруч з повним – батьки плакали, отримавши такий подарунок: дочці жилося погано. А якщо дзьоб птаха – це означало, що дівчина живе як вільний птах, і батьки збирали всіх, родичів і друзів на бенкет і її честь.
Всім видам казахського орнаменту властиві загальні характерні риси: рівновага між площиною, фоном і візерунком, симетричне розташування по вертикальних осях, контурна чіткість малюнка, контрастна гама фарб. Орнаментальне візерункотворення по праву вважається національним багатством, літописом життя казахів. Художествені національні традиції, втілені в одязі, знаходять своє місце і в сучасному житті. Народний одяг постійно є об’єктом уваги художників-модельєрів, конструкторів. Сучасний одяг, створений за національними мотивами, завжди оригінальний і неповторний.